Um relatório recente revelou que mais de 154.000 alunos das escolas públicas de Nova York estavam sem-teto no último ano letivo, o que representa quase um em cada sete estudantes matriculados no maior sistema escolar público dos Estados Unidos. Este dado alarmante marca o 10º ano consecutivo em que mais de 100.000 estudantes não têm um lar permanente para chamar de seu. Além disso, foi o primeiro ano acadêmico em que o número total de crianças em moradias temporárias ultrapassou 150.000.
O relatório, publicado na segunda-feira pelos Advocates for Children of New York (AFC), baseou-se em dados do Departamento de Educação do Estado de Nova York e surge em um momento em que muitas famílias na cidade enfrentam dificuldades para arcar com necessidades básicas, como abrigo e alimentação. No mês passado, inúmeras doações de mochilas e materiais escolares ocorreram pela cidade, evidenciando a luta das famílias para conseguir suprir até mesmo os itens essenciais para a volta às aulas.
De acordo com o novo relatório, cerca de 65.000 crianças sem-teto passaram um tempo vivendo em abrigos da cidade, enquanto mais de 82.000 estavam “dobradas”, ou seja, compartilhando temporariamente moradia com outras pessoas. A taxa geral de estudantes sem-teto aumentou em relação ao ano letivo anterior e foi mais alta nas escolas do Bronx, seguidas por Manhattan. No nível dos distritos escolares comunitários, mais de um em cada cinco alunos foi identificado como sem-teto nas escolas de East Harlem (Distrito 4), Highbridge e Grand Concourse (Distrito 9), Brownsville (Distrito 23) e Bushwick (Distrito 32) durante o ano letivo de 2024-25.
Pesquisadores que realizaram o estudo afirmaram que, quando os alunos estão sem-teto ou vivem em abrigos, enfrentam “obstáculos enormes” para seu sucesso acadêmico. Estudos demonstraram que a taxa de absenteísmo aumenta, as notas caem e a probabilidade de conclusão do ensino médio diminui. “Com base nos dados do ano letivo de 2023-2024 e nos resultados educacionais, um em cada oito estudantes em abrigo abandonou a escola”, comentou Jennifer Pringle, que dirige o trabalho da AFC com estudantes em moradia temporária. “Esta taxa é três vezes maior do que a de seus colegas que têm um lar permanente.” Ela acrescentou que a taxa de graduação em quatro anos foi de 62%, em comparação a 85% para estudantes com moradia fixa.
Crianças sem-teto enfrentam desafios persistentes ao tentarem superar barreiras educacionais. “Por exemplo, 40% das famílias em abrigos estão alocadas em um bairro diferente de onde as crianças frequentam a escola”, explicou Pringle. “Não é um bairro diferente, não é um distrito escolar comunitário diferente — é um bairro diferente.”
Após a divulgação do relatório abrangente, defensores da causa pediram ao governo da cidade para intensificar os esforços de auxílio às famílias que lutam contra a falta de moradia. Christine Quinn, presidente e CEO da Win, organização que fornece habitação e serviços para famílias sem-teto, classificou o aumento do número de alunos sem-teto como uma “falha moral e uma acusação contundente” contra a cidade. “Sabemos que os estudantes sem-teto enfrentam uma luta árdua, desde o combate ao absenteísmo crônico até a dificuldade em atingir os padrões que seus colegas com moradia fixa conseguem alcançar”, disse ela.