A cidade de Nova York enfrenta um momento crítico em seus serviços sociais, com milhares de vagas em aberto e um aumento significativo nas horas extras trabalhadas. Profissionais da área têm se visto obrigados a trabalhar mais do que o habitual, pressionados por uma demanda crescente por assistência social.
Após 15 anos na função, um trabalhador dos serviços sociais de Nova York compartilhou sua experiência de ter que levar o laptop para os ensaios do coral, devido à necessidade de fazer horas extras pela primeira vez em sua carreira. “Não queria fazer horas extras, mas nos disseram que não tínhamos escolha”, revelou, pedindo anonimato para discutir as condições de trabalho. Outro especialista em elegibilidade em uma unidade do Brooklyn, que processa pedidos do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), também relatou que muitos colegas se aposentaram ou pediram demissão durante a pandemia, resultando em uma equipe reduzida e sobrecarregada.
Essa pressão se reflete na alta demanda do Departamento de Serviços Sociais (DSS) da cidade, que tem enfrentado um aumento nos pedidos de benefícios em meio a novas realidades sociais, como a chegada de migrantes em busca de asilo e o aumento da pobreza. Com aproximadamente 12% das posições no DSS vacantes, o departamento se tornou um dos mais esvaziados da administração municipal, com 1.439 vagas em aberto em novembro.
As horas extras na Administração de Recursos Humanos, que gerencia os benefícios, mais que triplicaram desde 2014, saltando de menos de $22 milhões para quase $75 milhões no último ano fiscal. Enquanto isso, o aumento no pagamento regular foi de apenas 14%, abaixo da inflação. Essa situação gera um ciclo vicioso, onde a obrigatoriedade de horas extras pode levar ao esgotamento dos funcionários, aumentando a rotatividade e as lacunas na equipe.
Esses desafios não são exclusivos do DSS, mas afetam diversas agências da cidade, um dilema que a nova administração do prefeito eleito Zohran Mamdani terá que enfrentar. Com promessas de novos programas ambiciosos, a necessidade de resolver a falta de pessoal e a sobrecarga de trabalho será crucial para o futuro dos serviços sociais em Nova York.