O lugar de Eric Adams na história dos prefeitos de Nova York será determinado pelos historiadores, mas em um aspecto ele se junta a apenas um outro prefeito, há muito esquecido: A. Oakey Hall.
Hall foi o último prefeito da cidade de Nova York indiciado enquanto ainda estava no cargo, acusado em 1871 de negligência de suas funções oficiais. Ele supostamente estava no comando quando Boss Tweed e seu nefasto grupo do Tammany Hall saquearam o que hoje seriam milhões de dólares através de contratos municipais inflacionados e uma variedade notável de esquemas de extorsão.
A extensão da traição foi impressionante. Tweed foi encontrado com um interesse secreto na pedreira que fornecia o mármore para a construção do Tribunal de Tweed — um projeto amplamente inflacionado que fica atrás da Prefeitura como um monumento inigualável à corrupção política.
O chefe de bairro George Washington Plunkitt explicou a mentalidade do Tammany em seu livro intitulado “Plunkitt de Tammany”, insistindo que existia tal coisa como “corrupção honesta”. Como ele mesmo disse, “Eu vi minhas oportunidades e as agarrei”.
O chefe morreu na prisão. Hall, no entanto, nunca passou um dia na cadeia. Ele foi a julgamento três vezes: o primeiro terminou em um julgamento nulo, o segundo em um júri empatado e o terceiro em uma absolvição.
Os nova-iorquinos nunca souberam se Adams poderia ter sido o primeiro prefeito de Nova York condenado, porque o Departamento de Justiça dos EUA sob o presidente Donald Trump forçou o arquivamento de seu caso em troca de sua cooperação na repressão à imigração da administração.
De certa forma, observa Terry Golway, autor de “Made in the Machine: Tammany Hall e a Criação da Política Americana Moderna”, o potencial para escândalo em qualquer administração municipal existe simplesmente devido ao enorme tamanho do governo da cidade de Nova York, que agora conta com mais de 300.000 funcionários e requer um orçamento de 116 bilhões de dólares.
“Algum tipo de escândalo parece ser inevitável. A questão realmente é sobre a culpabilidade: até que ponto o prefeito estava implicado nos escândalos de sua administração?” disse Golway. “Adams parece ser tão culpável quanto se pode ser, exceto por uma condenação clara.” (Adams se declarou inocente de todas as acusações antes que o Departamento de Justiça de Trump se movesse para arquivar seu caso.)
Adams foi acusado de suborno e fraudes em financiamento de campanha por supostamente solicitar e aceitar doações ilegais em sua busca por 10 milhões de dólares em fundos públicos de igualação, mas escapou graças a Trump. Dois outros prefeitos foram acusados de traição, mas escaparam sem acusações.
Jimmy Walker, o prefeito impecavelmente vestido do Tammany Hall nos anos 1920, que frequentava bares clandestinos e cortejava garotas de coro, foi acusado em uma investigação de corrupção de aceitar milhares de dólares de fornecedores que buscavam contratos da cidade. Ele os chamava de “presentes” e nunca foi acusado. Mas o governador Al Smith — um líder do Tammany pós-Tweed com uma reputação imaculada — disse a Jimmy que seus dias na política tinham chegado ao fim. Walker renunciou em 1932 e fugiu para a Europa com uma de suas conhecidas do coro.
Na década de 1950, os nova-iorquinos testemunharam a ascensão e queda de William O’Dwyer, um promotor que havia desmantelado o mundo do crime organizado, a Murder Inc. Eleito prefeito em 1945, O’Dwyer renunciou em 2 de setembro de 1950, nove meses após o início de seu segundo mandato, em meio a um escândalo policial envolvendo crime organizado. Investigadores alegaram pagamentos a dezenas de policiais, e um colaborador afirmou que alguns desses pagamentos acabaram chegando a O’Dwyer. Ele também foi acusado de nomear amigos do elegante gângster Frank Costello para cargos na prefeitura.
O’Dwyer negou qualquer irregularidade e, no final, escapou da responsabilização após o presidente Harry Truman nomeá-lo embaixador no México. Mas um ano depois, um chefe de sindicato de bombeiros testemunhou em uma audiência no Senado que havia feito um pagamento de 10.000 dólares a O’Dwyer na Gracie Mansion. O’Dwyer negou que o pagamento fosse um suborno, mas um tribunal fiscal federal mais tarde decidiu que ele devia impostos sobre isso. Nenhum promotor apresentou acusações relacionadas a essa descoberta.
De longe, o escândalo mais notório da Prefeitura no final do século 20 ocorreu sob o prefeito Ed Koch, que nunca foi pessoalmente implicado em nenhuma atividade corrupta específica. Em vez disso, sua reputação despencou devido à sua escolha de permitir que os homens mais poderosos da máquina política da cidade repartissem agências municipais e colocassem seus aliados para administrá-las.
Esses incluíam o presidente do bairro de Queens, Donald Manes; o chefe do Comitê Democrático do Bronx, Stanley Friedman; e Meade Esposito, o chefe da máquina democrata de Brooklyn. Manes acabou se esfaqueando fatalmente após ser implicado em um amplo esquema de suborno. Friedman foi julgado e condenado como participante desse esquema pelo então promotor dos EUA de Manhattan, Rudy Giuliani. Esposito foi posteriormente condenado em um esquema de pagamento separado.
Giuliani acabaria vencendo a Prefeitura em 1993, mas seu legado também sofreria devido à sua escolha de Bernard Kerik como comissário de polícia. Após seu mandato na One Police Plaza, Kerik se declarou culpado de uma ampla variedade de crimes, incluindo a obtenção de reformas de banheiro com desconto de um empreiteiro e a apresentação de declarações falsas aos oficiais da Casa Branca que estavam avaliando sua nomeação como secretário do Departamento de Segurança Interna.
O sucessor de Giuliani, o bilionário empresário Mike Bloomberg, conseguiu passar por dois de seus três mandatos sem ser atingido por acusações de corrupção. Sua maré de boa sorte chegou ao fim em 2011, quando o Departamento de Investigação da cidade e promotores federais anunciaram acusações contra vários consultores contratados para supervisionar a digitalização do sistema de folha de pagamento da cidade sob um programa chamado CityTime. O golpe roubou 600 milhões de dólares dos contribuintes através de faturas inflacionadas e empresas fantasmas.
Bloomberg — após inicialmente defender o CityTime — finalmente admitiu que falhou em supervisionar adequadamente o programa.
Bill de Blasio também esteve perto de ser indiciado depois que o promotor dos EUA de Manhattan encontrou evidências de que o prefeito havia solicitado doações para uma organização sem fins lucrativos que controlava de desenvolvedores imobiliários, empresários e lobistas em busca de favores de sua administração. Isso incluía o proprietário de um restaurante que operava em uma barcaça de propriedade da cidade no East River, tentando se livrar de milhares de dólares em aluguel atrasado que devia à cidade.
O restaurateur acabou admitindo que organizou dois eventos de arrecadação de fundos gratuitos para de Blasio e alegou que quando o prefeito disse que precisava que ele arrecadasse uma certa quantia, Singh afirmou que só poderia fazer isso através de doadores fantasmas. Singh alegou que de Blasio respondeu: “Eu não quero saber como você faz isso.” De Blasio negou essa afirmação.
No final, o promotor dos EUA de Manhattan, Cy Vance Jr., decidiu não apresentar acusações. Vance também não prosseguiu com outro esforço de de Blasio envolvendo arrecadação de fundos visando a mudança da liderança do Senado estadual de republicano para democrata. O DA determinou que o papel de de Blasio em canalizar fundos violava o espírito das regras de financiamento de campanha — mas não a lei.
Este artigo foi adaptado a partir de conteúdo publicado originalmente na fonte acima.
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