No ocaso de sua administração na prefeitura de Nova York, o prefeito Eric Adams tem se defendido vigorosamente das acusações de corrupção que enfrenta, classificando-as como uma forma de “guerra judicial” promovida por uma administração Biden descontente com suas críticas às políticas que, segundo ele, causaram um aumento significativo de migrantes na cidade.
Adams tem repetido sua narrativa de que a mídia focou injustamente nas acusações, que um juiz federal teve que anular após o governo Trump desistir do caso, enquanto ignorava suas realizações, como a criação de moradias mais acessíveis, a redução da criminalidade e a diminuição do número de moradores de rua. Ele alega que esses resultados o tornam um dos prefeitos mais bem-sucedidos da cidade.
No entanto, ao longo de seus quatro anos turbulentos na prefeitura, Adams gerou uma sequência de escândalos que poderiam superar qualquer outro caso de notoriedade na história política de Nova York. O fluxo contínuo de investigações e acusações fez dele uma figura controversa.
Escândalos sem Precedentes
“Não há nada na história política de Nova York que se compare aos escândalos que cercaram Adams e sua administração — e isso é dizer muito”, afirmou Terry Golway, autor de “Machine Made: Tammany Hall and the Creation of Modern American Politics.” Ele comparou a situação de Adams à famosa corrupção do ‘Grupo Tweed’, que dominou a política de Nova York no século XIX.
Esse episódio notório envolveu corrupção desenfreada liderada por William “Boss” Tweed, que resultou na única outra acusação de um prefeito na história da cidade, A. Oakey Hall, em 1871.
Tammany Hall era uma máquina política que se sustentava em um esquema de desvio sistemático de verbas públicas, enquanto Adams, em um estilo mais familiar, cercou-se de amigos, familiares e velhos aliados — muitos com currículos questionáveis e pouca experiência em administração pública — que foram colocados em cargos de alto salário e poder.
Todos alegam inocência, mas as palavras de seu círculo íntimo — captadas em escutas e documentos legais — revelam um estilo de negócios que prioriza transações financeiras em detrimento da ética.
Investigação e Acusações
Os quatro anos de liderança de Adams resultaram em uma ofensiva judicial contra a prefeitura sem precedentes na história nova-iorquina: investigações conduzidas por três grupos de promotores, com o apoio do FBI e do Departamento de Investigação da cidade, resultaram em 20 pessoas acusadas, incluindo Adams. Além disso, doze outros tiveram seus telefones apreendidos, e pelo menos quatro investigações ainda estão em andamento.
O escândalo que envolveu o próprio prefeito destaca as particularidades desta era eleitoral. Suas campanhas aproveitaram um sistema de contrapartida pública que igualava doações pequenas em um índice de 8 para 1, destinado a reduzir a influência do dinheiro nas eleições, mas que foi explorado através de táticas ilícitas que levaram à sua acusação, várias investigações e a condenação de um assessor.
Consequências e Reações
À medida que as notícias sobre o aumento das investigações se espalhavam, também crescia a tendência de Adams de perdoar amigos por praticamente tudo, o que não foi interpretado como um sinal de que ele deveria endurecer sua postura.
“As pessoas tendem a achar que, quando acusações são feitas, a solução é simplesmente demitir alguém. Eu não opero dessa forma”, disse Adams a repórteres em julho de 2024, quando um de seus associados mais próximos, nomeado como “conselheiro sênior”, foi alvo de uma quarta ação judicial alegando assédio sexual e retaliação.
Combinados, todos esses fatores resultaram em uma sequência notável de escândalos que fizeram sua popularidade despencar:
- Agentes do FBI confrontando o prefeito em uma rua de Greenwich Village após um evento e confiscando seus telefones dentro de seu veículo oficial.
- Agentes do FBI e do DOI cruzando a cidade em uma manhã de setembro para apreender os telefones do comissário de polícia de Adams, do chanceler das escolas e de outros altos funcionários.
E, finalmente, o momento crucial: Adams, sorridente e acenando, subindo as imponentes escadas cinzentas do tribunal federal em Foley Square para enfrentar as acusações de suborno e fraude eleitoral.
Quando o principal conselheiro de Adams para a comunidade chinesa ofereceu a um repórter do THE CITY $300 escondidos em um pacote de batatas fritas, meses após a anulação das acusações contra ele, foi um desfecho absurdo para quatro anos de desmandos.
Uma Questão de Família
Conforme o escândalo se espalhou, as acusações e processos retratavam os associados de Adams agindo conforme suas próprias regras, investigados ou acusados de tentar obter o que acreditavam ser seu por direito.
O esquema se tornou ainda mais evidente quando uma série de membros da família de Adams também foi beneficiada por cargos na administração, como sua parceira, Tracey Collins, que obteve aumentos salariais significativos após sua posse, e outros familiares que conseguiram empregos com salários altíssimos.
Adams também favoreceu ex-colegas da NYPD, colocando-os em cargos de alto salário, mesmo aqueles sem experiência anterior em funções específicas.
Financeiras e Polêmicas
As investigações também revelaram que as doações para suas campanhas, muitas das quais originárias de doadores associados a esquemas de corrupção, resultaram em contratos de abrigo para migrantes e outras concessões financeiras a seus apoiadores.
Com a crescente pressão sobre sua administração e a queda nas taxas de aprovação pública, Adams se viu lutando para manter seu cargo e sua reputação intacta.
O escândalo que eclodiu em torno de sua gestão não só afetou sua administração, mas também deixou uma marca indelével na política de Nova York, relembrando cidadãos e políticos sobre a importância da transparência e da ética na administração pública.