Explosão em conjunto habitacional do Bronx deixa marcas além dos danos estruturais

Três meses após o colapso parcial de um prédio causado por uma explosão de gás que quase terminou em tragédia,
moradores de um conjunto habitacional público no Bronx afirmam que a rotina começa a voltar ao normal.
Ainda assim, a ausência do gás de cozinha e as memórias traumáticas do episódio continuam afetando a vida no local.

A explosão ocorreu em 1º de outubro e teve origem na caldeira do edifício, destruindo completamente o
canto sudoeste de um prédio de 20 andares do complexo Mitchel Houses, localizado na
Alexander Avenue, próximo à 137th Street. O impacto lançou tijolos e destroços de uma ala inteira do edifício ao solo.

Apesar da gravidade do incidente, ninguém ficou ferido. Ainda assim, os moradores precisaram deixar
temporariamente seus apartamentos para que engenheiros e inspetores avaliassem a integridade estrutural do prédio.
Atualmente, os 174 apartamentos do edifício seguem sem fornecimento de gás para cozinhar.

Medo, trauma e adaptação

Omar Castellar, morador do 11º andar, contou que estava trabalhando em Long Island quando soube da explosão no Bronx pelo filho,
que se encontrava no apartamento no momento do colapso. Embora ele diga que sua rotina voltou ao normal, o impacto
emocional permanece.

“Para mim, está tudo normal”, afirmou Castellar. “Mas minha esposa ainda sente muito medo.”

Já Elsa Lozano, aposentada e ex-assistente social que vive no sexto andar, relata que qualquer barulho
mais alto ainda a assusta. Ela estava em casa quando ouviu a explosão.

“Desde aquele dia, qualquer ruído me deixa em alerta”, disse Lozano, de 74 anos. “Isso fica com você.”

Obras em andamento e incertezas

Atualmente, uma lona azul cobre a grande abertura deixada no prédio pela explosão, enquanto cercas isolam a área das
obras no térreo. Dois dias antes do Natal, o canteiro de obras permanecia silencioso.

Lozano afirma confiar que a New York City Housing Authority (NYCHA) identificou corretamente o problema
e irá reparar a caldeira, a fachada do edifício e restabelecer o fornecimento de gás. No entanto, outros moradores
dizem não se sentir seguros para retornar.

Dee English, de 60 anos, contou que ela e sua família estão vivendo desde outubro no apartamento da irmã,
em outra área do Bronx.

“Fiquei em choque desde que tudo desmoronou”, afirmou.

English divide um apartamento de dois quartos com oito familiares, incluindo crianças e netos. As despesas são
compartilhadas.

“Estamos fazendo o melhor possível”, disse. “Está todo mundo apertado, mas somos família.”

Resposta das autoridades

Inspetores municipais consideraram o prédio seguro poucos dias após o colapso parcial. A NYCHA, porém, ainda não
divulgou uma data oficial para a retomada do gás de cozinha. Moradores afirmam que foram informados de que o serviço
só deve ser restabelecido no fim de janeiro.

Enquanto isso, os residentes receberam fogões elétricos portáteis. O fornecimento de aquecimento e
água quente não foi afetado.

Em nota, o porta-voz da NYCHA, Andrew Sklar, informou que os trabalhos seguem em andamento e que o
fornecimento de gás já foi restaurado em outros três prédios do complexo afetados pela explosão.

“A interrupção e a restauração do serviço de gás envolvem questões de segurança pública e exigem múltiplas etapas,
como desligamento do sistema, reparos, inspeções e coordenação com prestadores de serviço”, afirmou Sklar ao
site Gothamist.

Crise estrutural no sistema habitacional público

O incidente reacendeu o debate sobre os desafios financeiros e estruturais enfrentados pela NYCHA após décadas de
má gestão e redução de investimentos federais. A autoridade administra cerca de
178 mil apartamentos acessíveis, atendendo centenas de milhares de nova-iorquinos.

Estimativas recentes indicam que o sistema de habitação pública da cidade, o maior dos Estados Unidos,
enfrenta um déficit de aproximadamente US$ 78 bilhões em necessidades de reparos.

Após a explosão, o deputado federal Ritchie Torres defendeu a eletrificação do complexo Mitchel Houses
para evitar novos incidentes.

“A explosão no Mitchel Houses deve servir como um alerta”, declarou Torres.
“É inaceitável que moradores da NYCHA continuem expostos a sistemas de aquecimento antigos e inflamáveis.”

Investigações recentes indicam que problemas semelhantes podem existir em outros conjuntos habitacionais da cidade.
Levantamentos jornalísticos apontam que dezenas de caldeiras da NYCHA operam com licenças vencidas e que muitos
empreendimentos apresentam condições ainda mais críticas do que o Mitchel Houses.